無論企業(yè)看起來有多成功，或有多穩(wěn)定，對于任何行業(yè)的領先企業(yè)來說，今后不會再有風平浪靜的日子了。一項范圍廣泛的統(tǒng)計結果清楚證明了這一事實：1955年的行業(yè)領先企業(yè)中，有一半以上到1990年仍是領先者。但是，1990年的行業(yè)領先企業(yè)中，超過三分之二到2004年已不復存在。

        今天，企業(yè)領導者需要運籌帷幄，引領企業(yè)“航船”穿越40英尺高的巨浪——永遠不會有風平浪靜的航線了——并帶領“船員”從一個港口安全抵達另一個港口。與此同時，在一個壓力不斷增加的環(huán)境中，他們還必須保持高效。

        在為我的新書Better Under Pressure進行調查研究期間，我和同事想要找出高壓環(huán)境下卓越領導者所具備的特質。我們收集了美國大公司中大約200位CEO候選人的業(yè)績數(shù)據。這些候選人被分成三組，業(yè)績最佳的四分之一為“非常成功”，中間50%為“表現(xiàn)一般”，最后四分之一為“非常低效”。

        調查結果令人吃驚。在業(yè)績最佳的候選人中，無論他們來自什么行業(yè)，現(xiàn)任什么職位，某些特質——特別是其中的三種特質——在他們中間具有高度的一致性。很顯然，這些特質直接關系著最卓越高管在高壓環(huán)境下的執(zhí)行能力。此外，在業(yè)績最差的四分之一候選人中，這些特質幾乎沒有。

        為了進一步深入調查，我又對60多位現(xiàn)任和退休CEO進行了深度心理訪談，以便弄清每種特質在他們領導力中的作用。一個核心結論出現(xiàn)了：一直來，最佳CEO與員工的不同之處在于，他們能夠表現(xiàn)出自己最優(yōu)秀的能力。在我與CEO的訪談中，有一點變得越來越明顯：有三種特質在21世紀更加重要。

        要想在今天動蕩不定的環(huán)境中表現(xiàn)最佳，領導者必須具備三種非凡的特質，這些特質往往與人類的自然行為背道而馳。它們是全球最佳CEO展現(xiàn)其卓越能力的催化劑，并且共同對領導力作出了新的定義：

        1、現(xiàn)實樂觀主義。具備這種特質的領導者充滿自信，他們不會自欺欺人，也不會喪失理性。他們追求大膽的目標，在他人看來，這些目標往往遙不可及。同時，他們對眼前的挑戰(zhàn)和今后的困難又保持著清醒的認識。

        2、一切服從目標。具備這種特質的領導者將自己的職業(yè)目標看得極為重要，他們會以自己為實現(xiàn)目標而付出的努力來衡量自己的人生價值。此外，對職業(yè)目標的追求還成了他們生活的意義所在?？梢哉f，這個目標就是他們的主宰，是他們存在的理由。他們不會反復斟酌自己的目標，因為這個目標讓他們感到滿足。他們之所以全身心投入工作，是因為這個目標對他們具有非凡的重要性。

        3、在混亂中構建秩序。具備這種特質的領導者會滿懷激情地應對各方面問題。他們有能力理清讓別人不知所措的困境，所以他們做出的貢獻非常寶貴。

        我在為美國頂尖公司評估CEO候選人時，會尋找具備這三種特質的人。今天，任何志向遠大的領導者都應該具備這三種特質，任何組織都不應該聘用或提拔不具備這三種特質的人擔任領導者。好消息是，這三種能力是可以習得的。人是可以改變的。通過了解這些特質，你就可以認識它們，并進行自我培養(yǎng)。這還可以幫助你發(fā)掘自己最優(yōu)秀的員工。

        真正的領導力是可以循環(huán)的：這是一個連續(xù)的過程，先從領導者開始，然后從下屬那兒返回。我的研究表明，最優(yōu)秀的領導者會與下屬協(xié)同工作，共同發(fā)揮雙方最大的潛能；他們會共同創(chuàng)造成功。

        具備現(xiàn)實樂觀主義、一切服從目標以及在混亂中構建秩序這三種特質的領導者，能夠利用這些催化劑來營造一個環(huán)境，讓自己以及其他人可以發(fā)揮潛能。我們天生渴望成功，但我們并不是天生就認識到這種需求，以及如何去滿足這種需求。所以，應該有領導者來創(chuàng)造一個工作環(huán)境，讓每一個員工都能在追求有價值的目標中，體驗成功帶來的強烈滿足感。

        領導者最重要的責任是，幫助下屬實現(xiàn)自己的潛能。當領導者創(chuàng)造一個環(huán)境，讓下屬能夠實現(xiàn)自己的潛能時，他們也就建立了一個良性循環(huán)，能夠讓下屬展現(xiàn)最好的自我，從而獲得在克服重大挑戰(zhàn)和實現(xiàn)自身潛能后能體驗到的那種滿足感。

        領導者就是這樣建立起讓所有員工忘我工作并積極響應的組織。在當今這個競爭日益加劇的商業(yè)環(huán)境中，只有這樣的組織才能生存和發(fā)展。